若く見られたいというのは、中高年の女性に共通する思いではありますが、
なぜ中高年になるとしわやたるみができるのでしょうか？
しわやたるみの仕組みを理解するために、まず、皮膚の構造を紹介しましょう。
皮膚は3層のサンドイッチ状な感じで出来ていると考えてください。
いちばん外側の角質層は、たんぱく質の1種であるケラチンの平らな細胞でできています。
それらはうろこ状に重なり、皮膚が分泌する脂質によってくっついています｡
この層の細胞は厳密には死んでいますが、健康な皮膚には欠かせません。
水分をはじく角質の構造は、皮膚内の水分が失われるのを防ぎ､
潜在する外的危険要素から体を守ってくれています。
そして次に内側にある表皮は角質層に細胞を供給することと、
皮膚を柔らかくふっくらさせるための水分をたくわえ、保持するという2つの働きがあります。
表皮の底、すなわち基底層から細胞が生まれ、表面に向かって移動していき、
その過程で細胞は急速に老化し、平面化して、角質層を構成する死んだ細胞となります。
健康な肌では、皮膚細胞のターンオーバーは約28日周期といわれています。
角質層と表皮は、皮膚の上皮と呼ばれます。
それらに比べて薄いながらも重要なのは、その次の層、皮膚のいちばん下の層にあたる真皮です。
真皮は、表皮の基底層のすぐ下にあり、皮膚のいちばん下の層になります。
ここでは、コラーゲン（鉄骨のように組織の形を保つ線維）と、エラスチン（ゴムのように弾性を与える線維）とが、皮膚の土台を支える構造を形成しており、これらのたんぱく質は、皮膚の張りや、ふっくらした弾力性のもととなっています。
しわ、たるみのアンチエイジングとして、意識するところはこの真皮となります。
皮膚の若々しさと機能性は体のほかの部分と同様、年齢を重ねることで徐々に失われていき
30代初めから半ばになると、その兆候は外見に現れてきます。
一般的に時間がたつにつれ、コラーゲンは古くなってボロボロとなり、
エラスチンも弾力を失っていきます。骨組みが崩れていきます。
しかし真皮の中には古くなった組織を再生させる線維芽細胞が存在しているので
線維芽細胞が活発に働くことで、コラーゲンやエラスチンは新しくなり、
皮膚のみずみずしさと弾力が保たれるのですが、
年齢を重ねていくことで線維芽細胞も働きが鈍化していきます。
線維芽細胞も働きが鈍化すると古い組織が真皮内にとどまってしまい、
ついには線維芽細胞が死んでしまうようになります。
そうなると皮膚の水分、弾力を保つコラーゲンとエラスチンの再生が行われなくなりますから、
真皮にある水分は維持することが出来なくなります。
皮膚の表面積は同じなのに水分が失われれば、しわが寄り、
さらに表皮にも栄養や水分が行き渡らなくなり、表皮も傷んでくるという流れになります。
真皮に存在するコラーゲンとエラスチンの生成が衰え、
皮膚は薄くなり、ふっくらとした張りと弾力性を失うと
皮膚の土台が崩れ深いしわや小じわが現れ、皮膚がたるんでしまいます。
すぐれたスキンケアでも､この自然の老化現象を食い止めることはできませんが､
ダメージを最小限にし､肌の状態をよくすることは出来ます。
